La calidad del aire que respiramos en casa

¿Sabías que con sólo entrar en tu propia casa puedes multiplicar las bacterias dentro de ella y aumentar los riesgos para tu salud y la de tu familia? Pues así es, y es conveniente que sepas como minimizar esos riesgos con unas cuantas medidas sencillas.

A Julia le encanta tener su casa siempre inmaculada y se desvive por eliminar el polvo y la suciedad del suelo, especialmente ahora que su pequeñín ha comenzado a gatear y a explorar así toda la casa. Julia hace bien en proporcionarle a su pequeño un hogar aseado y ordenado, pero quizás se desmayaría del susto si supiera en realidad cuantos microorganismos, tan diminutos que nuestros ojos no pueden percibir, pululan en el suelo a pesar de sus esfuerzos.

Según un estudio llevado a cabo por unos investigadores de la Universidad de Yale (publicado online antes de su publicación en la revista Indoor Air), reporta que el simple hecho de entrar en una habitación puede lanzar hasta 37 millones de bacterias al aire cada hora. ¿De dónde vienen esas bacterias “voladoras”? En su mayor parte de otras personas que entraron anteriormente y las depositaron en el piso. Desde allí se mueven cuando entra otra persona, y se vuelven a suspender en el aire esas bacterias. El polvo que se acumula en el piso es la fuente principal de las bacterias que respiras.

Para hacer el estudio, los investigadores analizaron las partículas biológicas de un aula universitaria de la primera planta del edificio durante ocho días seguidos, cuatro cuando el aula se ocupaba de forma regular y cuatro cuando estaba vacía todo el tiempo. Las puertas y ventanas permanecieron cerradas mientras duró el estudio.

Durante los cuatro días en que el aula estuvo ocupada, se produjo un aumento significativo en las concentraciones aéreas de bacterias y de hongos de distintos tamaños. Cerca del 18% de las bacterias nuevas y las depositadas antes provenían de las personas, no de las plantas ni de otras fuentes.

El resultado de este estudio es una llamada de alerta para que todos protejamos la calidad del aire que respiramos, sobre todo en los recintos cerrados y así también protegeremos nuestra salud. Si tú, como la mayoría de las personas, pasas gran parte de tu tiempo en tu casa, estás en peligro de contraer distintas enfermedades infecciosas, si no tomas algunas medidas para mantener un buen sistema de limpieza.

La calidad del aire bajo techo.

La contaminación del aire en los recintos cerrados puede contribuir al desarrollo de infecciones, en especial de las vías respiratorias, así como de dolores de cabeza, ojos secos, congestión nasal, náusea y fatiga. Afortunadamente, eso puede cambiar. Hay maneras de mantener la calidad del aire interior, controlando en tu casa en lo posible los principales contaminantes. Veamos a continuación a los principales “culpables”:

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Existe una relación entre el asma y el nacimiento prematuro tardío

Los bebés que nacen unas pocas semanas antes de su fecha estipulada, pueden tener un riesgo más alto de desarrollar asma. Así lo confirma un estudio, que los compara con los bebés nacidos a término. ¿De qué se trata esta relación? Aquí te contamos detalles que pueden dar claves sobre esta enfermedad respiratoria.

El asma es una condición que figura en los “titulares” de los padres de niños pequeños. Es el caso de Lili, una pequeñita de 3 años que fue diagnosticada con asma luego de pasar una noche en la que tuvo dificultad para respirar, tos y silbidos provenientes de su respiración. Su mamá y su papá no saben a qué se debe, aunque el médico les dijo que es una enfermedad que se presenta cuando se tienen antecedentes familiares de alergia. El padre de Lili también sufrió de asma infantil.

Pero más allá de los factores comunes que desencadenan el asma, tales como, el aire frío, el polvo, los animales (pelo o caspa), la aspirina, químicos presentes en el aire, el moho, el polen, el ejercicio, las emociones fuertes, el humo del tabaco y las infecciones virales (resfriado); el asma puede estar relacionada con el nacimiento prematuro tardío (que se refiere a los bebés nacidos entre la semana 34 y 37 de embarazo).

Así lo sugiere un estudio realizado por pediatras y neonatólogos (especialistas en recién nacidos) de la Clínica Mayo en Estados Unidos, que observó a bebés nacidos entre la semana 34 y 37 de embarazo. La cuarta parte de estos bebés prematuros tardíos fueron diagnosticados con asma al tener 8 años, a pesar de no haber tenido episodios previos de enfermedades respiratorias. En cambio, de los bebés nacidos luego de la semana 37, sólo el 15 por ciento desarrolló asma.

Según los autores del estudio estos resultados muestran que los bebés prematuros tardíos corren un riesgo adicional de desarrollar asma, lo cual es un indicador para los médicos para iniciar un diagnóstico antes y trabajar en medidas preventivas. Este hallazgo puede tener un gran impacto sobre el tratamiento del asma, que es una de las principales causas de hospitalización y ausentismo escolar en los niños.

¿Cómo identificar si tu hijo(a) tiene asma? Los síntomas del asma son los siguientes:

• Dificultad para respirar
• Sofoco, jadeo
• Falta de aire
• Respiración rápida
• Dificultad para exhalar
• Tos nocturna
• Rigidez en el pecho
• Sonido de silbido al exhalar

El pediatra te indicará el tratamiento para el asma, en caso de que el diagnóstico sea positivo. Este puede incluir: evitar los desencadenantes del asma, en algunos casos tomar medicamentos aun cuando no tenga síntomas para evitar que los desarrolle (depende de la severidad del caso de tu hijo(a), y vigilar los síntomas.

Consulta con tu pediatra si tienes cualquier duda acerca del asma. Existen enfermedades respiratorias con síntomas similares, así que es importante que estés informado(a) y que hables con el doctor.

Tomado de Vida y Salud

Asma

El asma es una enfermedad pulmonar crónica (a largo plazo) que causa dificultades para respirar y silbidos en el pecho cuando los vías aéreas (respiratorias) se estrechan y se inflaman. La enfermedad varía de ligera a severa. Algunas personas tienen síntomas leves sólo ocasionalmente, mientras que otras tienen síntomas casi constantes con brotes severos que ponen en peligro su vida.

Durante un ataque de asma, las vías respiratorias se inflaman y se estrechan a medida que los músculos que las rodean las oprimen. El paso de aire se bloquea parcial o completamente porque la mucosidad producida por la inflamación satura las vías respiratorias ahora más estrechas. El asma afecta tanto a las vías respiratorias más grandes del pulmón, llamadas bronquios, como a las vías respiratorias más pequeñas, llamadas bronquiolos. El tratamiento consiste en prevenir o detener la inflamación y en relajar los músculos que recubren las vías respiratorias.

No se conoce a ciencia cierta qué causa la inflamación relacionada con el asma, pero se han identificado varios “desencadenantes” en el ambiente. Por ejemplo, los alérgenos, que son sustancias que hacen que el sistema inmunológico reaccione de forma exagerada en algunas personas la pueden desencadenar. Los alérgenos comunes incluyen la caspa y la saliva de los animales, el polen, el moho, los ácaros del polvo, las cucarachas, algunos medicamentos y ciertos alimentos. En los primeros lugares de la lista de desencadenantes del asma también figuran las infecciones virales, como los resfriados y la influenza (el flu), el ejercicio, respirar aire frío y seco, los contaminantes del medio ambiente, como el humo del cigarrillo, el humo de la madera, los vapores de la pintura y de los químicos, los olores fuertes y el estrés emocional. En algunas personas con asma severa, no es posible identificar desencadenantes específicos.

Aunque el asma puede desarrollarse a temprana edad, a menudo antes de los 5 años, sus síntomas pueden comenzar a cualquier edad. La condición tiene un componente genético (heredado) y frecuentemente ataca a personas con antecedentes familiares de alergias. La American Lung Association (Asociación Americana del Pulmón) calcula que 2.5 millones de personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con asma a lo largo de sus vidas. Un tercio de los estadounidenses con síntomas de asma son niños.

Síntomas

Los síntomas del asma incluyen:

• silbido en el pecho (cuando el aire se expulsa con fuerza)

• dificultad para respirar

• opresión en el pecho

• tos persistente

Para algunas personas con asma, el principal problema es la tos crónica. Para algunas perosnas los síntomas sólo aparecen sólo durante o después del ejercicio. Entre los ataques de asma o brotes de asma, las personas con asma leve o moderado pueden no tener síntomas. Quienes padecen de asma tienden a tener síntomas más severos cuando desarrollan una infección de las vías respiratorias altas, como un resfriado, (gripe) o el flu (influenza).

Además de mucha falta de aire y excesiva opresión en el pecho, los síntomas de un ataque severo de asma pueden incluir:

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Sinusitis aguda

¿Qué es?

Los senos paranasales son espacios llenos de aire situados detrás de los huesos de la parte superior de la cara: entre los ojos y detrás de la frente, nariz y mejillas. Las paredes de los senos paranasales están formadas por células con vellos en sus superficies llamados cilios, y tienen células en las paredes que  producen mucosidad. La mucosidad atrapa a los gérmenes y contaminantes dentro de la nariz y los vellos empujan la mucosidad hacia afuera a través de las angostas aberturas de los senos.

Cuando los senos paranasales se inflaman o infectan, la mucosidad se vuelve más espesa y bloquea las aberturas de uno o más senos paranasales. El líquido se acumula dentro de los senos paranasales, lo que causa mayor presión.Las bacterias  se multiplican e infectan las paredes. A esto se le llama sinusitis.

La sinusitis puede ser crónica (prolongada) o aguda (cuando dura tres semanas o menos y ocurre no más de tres veces al año). La sinusitis aguda es muy frecuente. Afecta a alrededor del 14% de las personas en Estados Unidos cada año. Generalmente está causada por una infección víral  de las vías respiratorias altas.

La inflamación de las paredes de los senos paranasales puede estar causadas por:

• infecciones virales, tales como un resfriado
• alergias
• contaminación del aire y humo del cigarro
• infecciones dentales
• fosas nasales angostas como consecuencia de los pólipos nasales

Síntomas

Los síntomas de la sinusitis aguda incluyen la congestión nasal, secreción nasal espesa y de color verde, fiebre, dolor de cabeza, cansancio y dolor facial. Algunos síntomas dependen del seno que esté inflamado:

• Sinusitis frontal (detrás de la frente) puede causar dolor en la frente y dolor que aumenta al recostarse.
• Sinusitis del Etmoides (detrás del puente de la nariz) puede causar dolor entre los ojos, hinchazón del párpado, pérdida del olfato y dolor al tocar los lados de la nariz.
• Sinusitis esfenoidal (detrás de los ojos) puede causar dolor de oídos, en el cuello, en la parte superior de la cabeza o  detrás de la frente.
• Sinusitis maxilar (detrás de las mejillas) puede causar dolor en las mejillas, debajo de los ojos o en la parte superior de los dientes y mandíbula.

Diagnóstico

La infección de los senos paranasales puede ser difícil de diagnosticar en las primeras etapas porque los síntomas son similares a un resfriado común. Ambas pueden causar infección nasal y fatiga. Sin embargo, un resfriado común generalmente mejora en cinco a siete días, mientras que la sinusitis que no recibe tratamiento puede durar varias semanas. Las infecciones de los senos paranasales, , tienen más posibilidades de causar una secreción nasal verde, fiebre y dolor facial.

Su médico diagnosticará sinusitis aguda según sus síntomas, historia clínica y un simple examen en el consultorio. Su médico le preguntará sobre sus síntomas y sobre su duración, examinara sus oídos, nariz y garganta y puede presionar su rostro para verificar su sensibilidad en un determinado seno paranasal.

Si su médico no está seguro sobre su diagnóstico,  pueden insertar un nasofaringoscopio (un tubo delgado con una cámara en el extremo) en su nariz . Además, las radiografías y las tomografías (TC) son muy útiles para vver los senos paranasales.

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Convierte a tu hogar en una zona libre de estornudos

Cómo combatir la temporada de alergias

Los alérgenos que logran entrar a tu hogar y afligen a tus niños con síntomas de alergias a veces pueden parecer imposibles de eliminar. Combatir las alergias no es nada divertido, pero con unos cambios a tu régimen de limpieza se pueden reducir algunas de las causas más comunes de síntomas de alergias.

Aunque muchas personas asocian las alergias con el polen y la temporada de primavera, los alérgenos caseros comunes — desde ácaros de polvo y pelos de mascotas hasta moho y polvo común — también pueden crear un reto para aquellos que sufren de alergias el año entero. Si tu o tus hijos tienen síntomas de alergias o asma, te vas a alegrar al saber que existen unos pasos muy simples para reducir los alérgenos como los ácaros de polvo y el moho en tu hogar:

• Lava la ropa de cama regularmente en agua caliente para reducir la cantidad de residuos que dejan los ácaros de polvo que pueden causar síntomas de alergias y/o asma
• Limpia los cuartos regularmente con una aspiradora utilizando un filtro HEPA
• Mientras tus hijos estén durmiendo, guarda sus peluches en una bolsa de plástico en el congelador por varias horas. El frio matará los ácaros de polvo, que son considerados causantes principales de alergias
• Pásale un trapo húmedo al piso para evitar que los irritantes se esparzan por el aire
• Limpia el polvo rápida y convenientemente con toallas desinfectantes

Otro causante común de ataques de alergias y asma es el moho, un término genérico para miles de especies de hongo que se alimentan de la materia orgánica. El moho puede crecer en casi cualquier parte, pero es comúnmente asociado con alta humedad en áreas como el baño.

• Utiliza un limpiador de baños para limpiar y desinfectar las bañeras, duchas, cortinas de baño, lavamanos, losas de cerámica, fibras de vidrio y el mármol sintético. Esto ayudará a prevenir el crecimiento de cualquier tipo de moho
• Considera utilizar un deshumidificador en áreas propensas al moho

Estos consejos simples deben ayudarte a convertir a tu hogar en una zona libre de alérgenos.

Tomado de Vida y Salud

Tú puedes contra el asma

¿Qué tienen en común Elizabeth Taylor, Beethoven y Dennis Rodman? Aunque hagas un gran esfuerzo, aparentemente, no vas a encontrar mucho. Elizabeth Taylor se hizo famosa por sus actuaciones y sus bellos ojos violetas, Beethoven es un grande de la música universal y Rodman, un excelente y excéntrico jugador de básquetbol. Pero como caras vemos, y lo demás no sabemos, el tema que los une a todos, a pesar de sus diferencias, es una enfermedad respiratoria: el asma.

Cuando alguien padece de asma los bronquios se contraen o inflaman e impiden el paso del aire a los pulmones. Los síntomas del asma pueden ser causados por alérgenos o irritantes que hacen que las vías respiratorias se obstruyan. Quienes sufren de asma experimentan dificultad para respirar, silbidos en el pecho, tos y sensación de pecho apretado. El asma es una condición crónica, que en palabras simples, significa que no tiene cura. Sin embargo, existen maneras de prevenirla y tratarla. Si no, ¿cómo jugaría básquetbol Dennis Rodman? Él, como tantos otros deportistas y celebridades, han encontrado la manera de manejar su condición y han logrado alcanzar sus sueños.

Por eso, es bueno siempre estar en contacto con el médico y tomar los medicamentos que te indique, a veces aunque te sientas bien. Además es muy importante que identifiques los factores que te causan un ataque: los irritantes o alérgenos que van desde el polen hasta el aire frío y contaminado. Es importante prevenir y tratar a tiempo los síntomas para evitar un ataque severo que te lleve a emergencias o requiera hospitalización.

Según la Asociación Americana de Asma y Alergias, los hispanos tenemos un riesgo más elevado de sufrir de asma, debido a que vivimos en áreas que pueden estar más contaminadas. Se estima que en Estados Unidos el 80% de los hispanos vivimos en áreas que no cumplen con los estándares de calidad del aire de la EPA (Agencia de Protección del Ambiente), comparado con el 65% de los afro americanos y el 57% de los blancos no hispanos.

El asma también se ha vuelto un problema muy común en los niños, especialmente en aquellos que están expuestos al humo del tabaco, que nacieron pesando menos de lo normal, que tienen historia familiar de asma o que viven en un área urbana con índices de contaminación alta. De hecho, el asma es la principal causa de ausentismo en la escuela.

¡Es hora de darle la importancia que esta enfermedad merece para bajar su incidencia! Para que te des una idea de lo que sucede cada día en Estados Unidos debido a ella:

• 40,000 personas faltan a la escuela o al trabajo por causa del asma
• 30,000 tiene un ataque de asma
• 5,000 personas van a la sala de emergencia debido al asma.
• 11 personas mueren de asma.

Podemos modificar las estadísticas que tienen a los hispanos encabezando las cifras de asmáticos en el país. Previniéndola y controlándola, puedes hacer que el asma no se interponga entre tú y tus sueños. ¡A respirar mejor!

Tomado de Vida y Salud